路由器又称路由器，是在网络层实现互联的设备。它比桥更复杂、更灵活。路由器具有更强的异构网络互联能力，包括局域网和广域网。在过去，路由器主要用于广域网。近年来，
由于路由器的性能有了很大的提高，价格也降到了接近网桥的水平，所以路由器越来越多地用于局域网互联。
路由器是连接多个网络或网段的网络设备。它可以在不同的网络或网段之间“翻译”数据信息，使它们可以“读取”彼此的数据，形成一个更大的网络。
路由器一般有两个典型的功能，即数据通道功能和控制功能。数据通道功能包括转发决策、背板转发和输出链路调度，一般由特定硬件完成；
控制功能一般由软件实现，包括与邻居路由器的信息交换、系统配置、系统管理等。比如银河风云生产的路由器，就是基于网络处理技术架构的硬件高速核心接入产品。
它有许多功能模块，如高度集成的防火墙、路由器和服务质量保证。接口类型从广域网接口如E1/CE1、ATM和POS到以太网接口如FE和ge，提供高密度集成、高性能、低成本和灵活的网络解决方案。
部分产品采用分布式硬件转发无阻塞交换矩阵架构，在运营商层面具有较高的可靠性和可用性。
可扩展性和可管理性，充分满足日益增长的数据和互联网服务对核心骨干设备的需求。像这样的路由器适用于大中型企业的大中型工业分支机构，满足政府、金融、电力、财税等各行业用户的业务发展需求。
在满足业务性能要求的前提下，大大降低了网络建设、扩容和升级的成本和复杂度。
交换机是基于MAC(网卡硬件地址)标识的网络设备，可以完成封装和转发数据包的功能。交换机可以“学习”MAC地址，并将它们存储在内部地址表中。
通过在数据帧的发起者和目标接收者之间建立临时交换路径，数据帧可以从源地址直接到达目的地址。
目前的交换机分为：二层交换机、三层交换机或更高层交换机。三层交换机也可以有路由的功能，转发速率比低端路由器更快。
其主要特点是：一次路由，多次转发。比如：S1000-Ez/SI系列机型，银河风云自主研发的低成本、高性能、高可靠性的二层交换机产品。支持全百兆/功率上行的接口组合方式，
可广泛应用于企业网、园区网、IPTV网络接入层。
路由器和交换机的根本区别是什么？主要表现在以下几个方面：
(1)不同层次的工作
原来的交换机工作在OSI/RM开放架构的数据链路层，也就是第二层，而路由器从一开始就被设计成工作在OSI模型的网络层。由于交换机工作在OSI的第二层(数据链路层)，其工作原理相对简单。
路由器工作在OSI的第三层(网络层)，因此可以获得更多的协议信息，做出更智能的转发决策。
(2)数据转发是基于不同的对象。
交换机使用物理地址或MAC地址来确定转发数据的目的地址。路由器使用不同网络的ID号(IP地址)来确定数据转发的地址。IP地址是在软件中实现的，它描述了设备所在的网络。
有时这些第三层的地址也称为协议地址或者网络地址。MAC地址通常是硬件自带的，由网卡生产商来分配的，而且已经固化到了网卡中去，一般来说是不可更改的。而IP地址则通常由网络管理员或系统自动分配。
(3)传统的交换机只能分割冲突域，不能分割广播域；而路由器可以分割广播域
由交换机连接的网段仍属于同一个广播域，广播数据包会在交换机连接的所有网段上传播，在某些情况下会导致通信拥挤和安全漏洞。连接到路由器上的网段会被分配成不同的广播域，广播数据不会穿过路由器。
虽然第三层以上交换机具有VLAN功能，也可以分割广播域，但是各子广播域之间是不能通信交流的，它们之间的交流仍然需要路由器。
(4)路由器提供了防火墙的服务
路由器仅仅转发特定地址的数据包，不传送不支持路由协议的数据包传送和未知目标网络数据包的传送，从而可以防止广播风暴。
交换机一般用于LAN-WAN的连接，交换机归于网桥，是数据链路层的设备，有些交换机也可实现第三层的交换。路由器用于WAN-WAN之间的连接，可以解决异性网络之间转发分组，作用于网络层。
他们只是从一条线路上接受输入分组，然后向另一条线路转发。这两条线路可能分属于不同的网络，并采用不同协议。
相比较而言，路由器的功能较交换机要强大，但速度相对也慢，价格昂贵，第三层交换机既有交换机线速转发报文能力，又有路由器良好的控制功能，因此得以广泛应用。
