如何区分交换机、路由器、集线器、猫是很多电脑新手的难题：下面简单介绍一下这些东西的区别：
首先说hub，就是HUB。它的功能可以简单理解为连接一些机器组成一个局域网。交换机(也称交换集线器)的功能与集线器基本相同。但两者在性能上存在差异：集线器采用的共享带宽的工作方式，
而交换机拥有专用带宽。这样在机器多或者数据量大的时候，两者会更加明显。路由器和上面两个明显不一样。它的作用是连接不同的网段，在网络中寻找最适合数据传输的路径。可以说一般个人用户需求不大。
路由器是交换机之后产生的，就像交换机是集线器之后产生的一样，所以路由器和交换机也是有一定联系的，并不是完全独立的设备。路由器克服了交换机不能路由和转发数据包的缺点。
一般来说，路由器和交换机之间的重要区别如下：
(1)不同层次的工作
原来的交换机工作在OSI/RM开放系统结构的数据链路层，也就是第二层，而路由器从一开始就被设计成工作在OSI模型的网络层。由于交换机工作在OSI的第二层(数据链路层)，其工作原理相对简单。
路由器工作在OSI的第三层(网络层)，因此可以获得更多的协议信息，做出更智能的转发决策。
(2)数据转发是基于不同的对象。
交换机使用物理地址或MAC地址来确定转发数据的目的地址。路由器使用不同网络的ID号(IP地址)来确定数据转发的地址。IP地址是在软件中实现的，它描述了设备所在的网络。
有时，这些第3层地址也称为协议地址或网络地址。MAC地址通常是硬件本身，网卡厂商分配的，已经固化到网卡里，一般是不可更改的。IP地址通常由网络管理员或系统分配。
(3)传统交换机只能划分冲突域，不能划分广播域；路由器可以分割广播域。
交换机连接的网段仍然属于同一个广播域，广播包会在交换机连接的所有网段上循环，在某些情况下会导致通信拥塞和安全漏洞。连接到路由器的网段会被分配到不同的广播域，广播数据不会通过路由器。
三层以上的交换机虽然有VLAN效应，也可以划分广播域，但是子广播域之间没有通信交换，它们之间的交换还是需要路由器。
(4)路由器提供防火墙服务。
路由器只转发特定地址的数据包，不转发不支持路由协议的数据包和未知目标网络的数据包，从而防止广播风暴。
交换机通常用于局域网-广域网连接。交换机属于网桥，是数据链路层设备。有些交换机还可以实现第三层交换。路由器用于广域网之间的连接，可以解决异构网络之间转发数据包的问题，作用于网络层。
它们只是吸收从一条线路传入的数据包，并将它们转发到另一条线路。这两条线路可能属于不同的网络，采用不同的协议。相比较而言，路由器的效率强于交换机，但相对较慢，成本较高。
第三层交换机之所以被广泛使用，是因为它不仅具有以交换机的线速转发消息的能力，还具有路由器良好的控制效果。
目前个人宽带接入方式是ADSL，所以笔者简单阐述一下ADSL的接入。现在购买的ADSL猫大部分都是有路由功效的(很多时候厂家在出厂的时候就屏蔽了路由功效，因为电信安装的大部分都没有启用路由功效，
启用DHCP。打开ADSL的路由效果)，如果个人上网或者几台电脑通过ADSL本身，如果电脑比较多，只需要买一台或者多台集线器或者交换机。考虑到今天集线器和交换机之间的价格差异非常小，
没有特别的原因，请买一个开关。没必要求高价，因为现在产品同质化很严重，我现在最便宜的switch也没问题。给你一个参考报价，建议你买个8口的，满足扩容需求。一般价格在100元左右。
连接交换机，所有计算机都将连接到该交换机。剩下要做的就是把每台机器的网线插到交换机的接口上，把猫的网线插到上行接口上。然后设置路由效果，DHCP等。并且可以共享互联网。
看了上面的解释，读者应该对交换机、集线器、路由器有所了解。目前最主要的应用是交换机和路由器的组合，具体的组合方式可以根据具体的网络条件和需求来确定。