中国东西大通道必经之路——河西走廊
河西走廊纵观整个古代王朝，都是重要的商贸区，这里是游牧民族、农耕民族经济贸易、文化交流的重要通道，也是中国古代王朝西北地区最重要的一条线性经济带。丝绸之路的主要通道，一直到今天在发挥它的作用，新时期提出一带一路战略，也是必经之路。
河西走廊，简称“河西”，位居中国西部地区，在甘肃省的西北部，北山—阿拉善高原以南，祁连山以北，是一个呈北西—南东走向的狭长地带，因形似走廊地处黄河以西而得名。河西走廊东部与著名的黄土高原相邻，南部与青藏高原毗邻，北部与蒙古高原接壤，西邻塔里木盆地，均为我国重要地理单元。西起若羌、阿克塞、敦煌间的甘新交界，东至古浪峡口，东西长约1000千米，南北宽约30—120千米不等，包括阿拉善高原中西部地区总面积约为40万平方千米。主要涉及甘肃武威、金昌、张掖、酒泉、嘉峪关等城市。河西走廊的中心城市为武威市。
河西走廊自古以来便是沟通中国中原地区与西域的交通要道，多民族不断交锋融合的核心区域，留下了大量可资利用的文化遗产和文化旅游资源。由于河西走廊独特的通道地位和多民族间不断冲突与融合的重要场所，河西走廊地区一直到今天都保存有独特的多民族文化体系在此和谐共存，主要包括以儒、释、道文化为主的汉文化体系，回族、哈萨克族为代表的伊斯兰文化体系，以及由藏族、蒙古族、裕固族等构成的藏传佛教文化体系。河西走廊地区成为体验中华民族丰富多彩的多元文化，了解不同民族之间文化差异的宝库。同时，也是了解中华民族形成、融合与发展的历史活教材，成为培养中华民族文化认同感的区域。河西走廊生态地位突出，区位优势明显，文化底蕴深厚，既是中国重要的生态安全屏障，也是中国交通、能源、电信、物流战略大通道和“一带一路”建设重要路段。
张骞出使西域，经霍去病击败在河西走廊的匈奴（浑邪王和休屠王）后，在汉元狩二年（前121年），从设立酒泉、武威二郡开始，后来又增设张掖、敦煌二郡，统称为“河西四郡”。通过推行“移民实边”“徙民屯垦”等政策，加强对河西走廊的控制和经营。经过本地各族民众与中原移民的艰辛努力，河西走廊在发展绿洲农业和畜牧业方面取得了显著成效。与此同时，将秦长城从临洮修到了敦煌以西，并在阳关和玉门关设立了两个军事关隘，作为通往西域的门户。在中国历史上，河西四郡的建立对丝绸之路的畅通，对中西经济文化的交流产生了重要影响。此后基本都控制在中原政权之下，元世祖至元十八年（1281年），以河西走廊的甘、肃二州之首字相并取名为“甘肃”，正式设立“甘肃等处行中书省”（长官为平章政事），简称甘肃行省，治所在甘州路的甘州（今张掖）。主掌监察的河西陇北道肃政廉访司，亦设甘州。
河西走廊内的石羊河、黑河和疏勒河三大内陆河形成了各自独立的水系，把河西走廊分成了武威—民勤盆地、酒泉—张掖盆地和安西—敦煌盆地，各个水系孕育了各自独立发展的绿洲灌溉区。石羊河位于河西走廊东端，它发源于终年积雪的祁连山北麓，流域覆盖甘肃省武威、金昌、张掖和白银4市9县区，全长250多千米，孕育了丰富多彩的古凉州文化。黑河位于河西走廊中部，是河西走廊最大的河流。夏季上游多雨的季节，黑河水位陡涨，河水从祁连山里奔涌而来，向着额济纳旗的居延海急速奔流而去，全程800余千米，沿途浇灌出张掖、临泽、高台之间及酒泉一带的“金张掖”大面积绿洲，是河西重要农业区。疏勒河位于河西走廊西端，它发源于祁连山脉西段的托来南山和疏勒南山之间，横跨青海、甘肃、新疆三省区，全长500多千米，流域面积2万多平方千米。疏勒河是清代以后叫法，创造了疏勒河文明和丝路文化。疏勒河先从甘肃玉门市的昌马峡谷奔涌而出，然后掉头向西，穿越玉门市、瓜州县到达敦煌市，在敦煌与党河汇合后，从玉门关继续向西。疏勒河的下游多为盐碱滩，绿洲外围是面积较广的戈壁、沙丘。
从汉民族文化的核心中原地区往西，南边是平均海拔在4000米以上的青藏高原，北边是茫茫的戈壁滩与沙漠，能够有效沟通中西的唯一大通道便是处于高原与沙漠之间的河西走廊。在中原文化达到鼎盛的汉、唐时期，世界上的其他几大古文明如古印度、古波斯、古罗马等，都位于中原地区的西部。由于当时的海上交通线尚未普遍建立，故河西走廊上的经济文化交流十分频繁，成为当时中西文化交流最重要的通道。简牍、彩陶、壁画、岩画、雕塑、古城遗址等等，各具特色，交相辉映，是一条灿烂夺目的“文化长廊”。因是佛教东传的要道，这里还留存了大量石窟群：武威天梯山石窟、张掖马蹄寺石窟、瓜州榆林窟，敦煌莫高窟等大小石窟星罗棋布地点缀于走廊沿线，因此河西走廊又被人们称为“石窟艺术走廊”。
著名景点莫高窟、敦煌古城、玉门关雅丹魔鬼城、榆林窟、三危圣境、月牙泉、山丹军马场等。
