众所周知，路由器可以连接企业局域网和广域网(比如互联网)，但是却忽略了路由器的另一个应用，那就是它的局域网连接功能。路由器的WAN连接可以在第3层交换机的拓扑图和路由连接图中找到。
路由器的作用取决于不同的路由器类型。我们常说的路由器通常是指边界路由器，即位于不同类型网络的边界，如拓扑图和三层交换机的路由连接图所示。还有一个路由器。
其设计的目的不是连接不同类型的网络，而是连接不同的局域网或子网，称为“中间节点路由器”。其网络结构如下图所示。与三层交换机的路由连接图相比，
只有中间节点路由器用于替换原来的第3层交换机。
“边界路由器”位于网络边界的边缘或末端，用于连接不同的网络路由器，这也是目前大多数路由器的类型。由于前面介绍的互联网接入路由器和后面要介绍的VPN路由器都属于边界路由器。
这种路由器支持多种网络协议和路由协议，具有极高的背板带宽和高吞吐量，满足不同类型网络(包括局域网和广域网)的互联。
“中间节点路由器”位于局域网内部，通常用于连接不同的局域网，起到数据转发的桥梁作用。中间节点路由器更注重MAC地址的内存，需要更大的缓存。因为连接的网络基本上是局域网，
所以支持的网络协议比较简单，背板的带宽也小，是为了获得最高的性价比，适应一般企业的容量。
相比三层交换机的路由功能，在路由功能上肯定是优于三层交换机的，但是在数据交换频繁的局域网中，使用中间节点路由器连接局域网可能会在一定程度上影响网络性能。
一般来说，如果连接的局域网或子网较多，网络互访不频繁，路由复杂，最好使用中间节点路由器连接方案。但在少数子网相连，网络间相互访问频繁的环境下，最好使用三层交换机连接方式。
而且可以节省设备投资，因为三层交换机不仅具有满足应用需求的路由功能，还可以作为交换机连接许多网络设备。
