目前，代理服务器都是以软件的形式安装在局域网中的一台计算机上。同时，电脑需要一个出口，使路由器能够接入互联网，有多种接入方式可供选择。
接入路由器的方式很多，路由技术也在逐步完善和升级。这里主要介绍路由器接入互联网和代理服务器的原理。对于访问互联网的小型用户组或家庭用户，
使用代理服务器通过拨号或ADSL接入互联网是一种廉价而实用的方式。对于中小企业来说，路由器可以用来上网。
代理服务器访问互联网的原理
目前，代理服务器都是以软件的形式安装在局域网中的一台计算机上。电脑有接入互联网的出口，接入方式可以是城域网10/100M以太网接口、ISDN、PSTN或ADSL。
另一个以太网接口通常与内部局域网互连。由于缺乏合法的IP地址，内部局域网一般使用非法的IP地址，这些地址一般不能作为IP包访问外部网络的源地址。当局域网中的计算机需要访问外部网络时，
计算机的访问请求被代理服务器拦截，代理服务器搜索本地缓存，如果能找到所请求的数据(如WWW页面)，则直接将数据传输到局域网中的请求计算机；否则，代理服务器访问外部网络并获得相应的数据。
缓存这些数据，并将数据发送到发出请求的计算机。但是，代理服务器缓存中的数据需要不断更新。
使用路由器访问互联网。
使用路由器访问互联网时，在没有合法IP地址的情况下，可以使用(NAT)地址转换技术实现内网对外网的访问。路由器访问当从内部网络中的计算机收到IP数据包以访问外部网络时，
这些非法IP地址被转换成合法IP地址，作为IP数据包访问外网的源地址。当返回的数据包经过路由器时，数据包的目的地址被转换成相应局域网中主机的IP地址，并将数据包发送到相应的主机。
从而达到上网的目的。这些功能实际上是NAT(网络地址转换)的一部分。
除了NAT，路由器还使用防火墙技术访问互联网，主要基于源和目的IP地址以及端口过滤。通过防火墙技术，可以在一定程度上保护内部局域网免受外部攻击，起到一定的安全作用。
两种访问方法的比较
综合来看，路由器接入可以获得更多的收益，基于以下几点：功能强大。使用路由器访问可以得到强大的防火墙功能，VPN功能等等。访问模式有多种选择。可以使用DDN、帧中继等。
整体网络性能优于使用代理服务器。代理服务器安装在电脑上，由于电脑不是专门处理IP包的，所以性能不是很好。用户可以方便地发布WWW信息。使用代理服务器建立WWW网站并向外界提供WWW信息是不可能的。
主要是因为WWW服务器需要一个合法的IP地址或者通过NAT将WWW服务器的非法IP地址映射到一个合法的IP地址，同时需要提供足够的处理外部数据请求的能力。这种情况下，可以选择路由器。
整体投入不是很高。使用代理服务器时，对于一个局域网内节点较多的网络，由于专门用作代理服务器的计算机无法处理其他工作(否则访问网络外部的性能更低)，相比之下，
投资一台路由器和投资代理服务器软件加一台电脑没有太大区别。
